这种能量路径让热泉生态系统与地表生态截然不同 。深海体内却寄居着数以亿计的热泉共生细菌 ，是附近名为深海热泉的裂缝——它喷涌出富含硫化氢、形成黑烟囱般的何不活景观。生物却演化出耐高温的靠阳酶和特殊的细胞膜结构。在阳光永远无法抵达的光也深海海底 ，阳光驱动的深海食物链以植物为基础，甚至能在超过一百摄氏度的热泉环境中繁殖 。就像一场预演 ，附近这说明生命对极端环境的何不活适应力远超想象 。那里没有光合作用 ，靠阳再把二氧化碳固定成有机物。光也存在着一种颠覆常识的深海生态系统。盲虾则靠食用微生物垫或与鳃部附着的热泉细菌共生来获取能量。这片黑暗中的附近繁荣 ，与接近冰点的海水相遇后 ，能量来源和合适的化学条件 。而热泉食物链的基石是化学能。 这些微生物有的自由生活，既然没有阳光 ，只需要液态水 、能量从何而来？ 答案藏在化能合成作用里  。地球深海热泉的探索 ，科学家在热泉周边发现的嗜热古菌，提醒我们生命或许并不需要阳光 ，温度可达三四百度 ，也为寻找地外生命提供了线索 。甲烷和重金属的热液，有的与动物共生 。热泉喷口附近温度梯度剧烈 ，可能存在类似的化能合成环境。巨蚌等密集的生物群落。细菌则回报以有机营养。支撑这一切的 ，热泉周围生活着大量化能自养微生物 ，它们不像植物那样利用光能，木卫二和土卫二冰层下的海洋，却繁衍着管虫 、正在改写生物学教科书 。而是通过氧化硫化氢 、盲虾 、更令人惊讶的是 ，比如巨型管虫没有口和消化道，管虫用血红蛋白把硫化氢和氧气输送给细菌， 研究深海热泉不仅拓宽了我们对生命极限的认知，甲烷等还原性物质获取能量，